Histoire de l’Irlande

L’Irlande est un pays situé dans l’Europe de l’Ouest, membre de l’Union européenne depuis 1973. Elle ne doit pas être confondue avec l’Irlande du Nord, l’une des quatre nations constitutives du Royaume-Uni. D’ailleurs pour la différencier on l’appelle souvent République d’Irlande.

Les deux langues parlées en Irlande sont l’irlandais et l’anglais. Sur son drapeau, on peut distinguer trois bandes verticales de trois couleurs différentes : vert, blanc et orange. Le pays a pour capitale Dublin et sa monnaie est l’euro.

Le pays s’étend sur une superficie de 70 273 km2, et sa population s’élevait en 2016, à 4 757 976 habitants.

Le symbole officiel du pays est la harpe celtique (qui figure sur les pièces d’euro), mais le trèfle irlandais est souvent utilisé comme autre symbole, notamment par l’équipe irlandaise de rugby, sport extrêmement populaire en Irlande.

Origine de la Saint Patrick

La fête de la Saint Patrick, célébrée le 17 mars, est une fête chrétienne irlandaise où l'on célèbre Saint Patrick, le saint patron de l'Irlande, mais aussi la christianisation de l'Irlande. Elle est devenue par la suite la fête nationale de l'Irlande.

En effet, selon la légende de Saint Patrick (de son vrai nom Maewyn Succat) raconte qu’il aurait chassé tous les serpents du pays, en les faisant tomber d’une falaise. Il faut plutôt voir ce fait comme une métaphore de sa victoire dans la conversion au christianisme face aux croyances païennes.

C’est à Saint Patrick que l’on doit le trèfle, symbole de l’Irlande. La légende raconte que pour convertir les irlandais, Saint Patrick l’utilisait dans l’explication de la Sainte Trinit  (les feuilles du trèfle indiquant le père, le fils et le Saint-Esprit).

Le 17 mars représente la date de la mort de Saint Patrick.