Château de Saint-Germain-en-Laye

de François Ier à Louis XIV

Situé dans le centre de Saint-Germain-en-Laye dans les Yvelines, il est aujourd'hui consacré au Musée d'archéologie nationale.

Le château de Saint-Germain-en-Laye, appelé aussi « Château Vieux » par opposition au « Château Neuf » aujourd'hui disparu, est une ancienne résidence des rois de France. Il a été le lieu de signature de nombreux traités de paix et d'édits royaux.

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 Château-Vieux de Saint-Germain-en-Laye, abritant le musée d'Archéologie nationale façade du jardin vue par Le Nôtre

Résidence prisée de la monarchie française, Saint-Germain a vécu huit siècles durant au rythme des grands événements de l'histoire nationale.

Miraculeusement préservé des outrages du temps, il sert aujourd'hui d'écrin aux fabuleuses collections du Musée National des Antiquités.

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St Germain en Laye Modell Vue cavalière d'une maquette du château de Saint-Germain-en-Laye.

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Le Château-Neuf
La construction du Château-Neuf est commencée par Henri II, né à Saint-Germain, qui fait appel à l'architecte Philibert de l'Orme. Le château est achevé sous le règne d'Henri IV, vers 1600.
Il ne reste aujourd'hui du Château-Neuf, démoli à la Révolution, qu'un petit pavillon et les rampes qui montaient autrefois vers les terrasses.

Saint-Germain-en-Laye_château 2_dessin Le Château-Neuf en 1637, reconstitution.

Saint-Germain_ Le château vieux avant sa rénovation par Napoléon III

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La chapelle Saint-Louis est un chef-d'œuvre de style gothique rayonnant.
C'est un acte de Louis IX (1214-1270), daté de 1238, qui nous apprend avec certitude qu'une chapelle vient alors d'être construite auprès du château royal ; par cet acte le roi y instaure un service religieux régulier. Il s'agit d'une Sainte Chapelle, destinée à abriter une relique de la Sainte Épine ou de la Vraie Croix.

Saint-Germain-en-Laye_-_Sainte-Chapelle la chapelle gothique

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Louis XIV à saint germain en laye
Jusqu'au transfert de la Cour à Versailles, Louis XIV partage son temps entre les deux châteaux de Saint-Germain.
Louis XIV naît au Château-Neuf le 5 septembre 1638. Lors de la Fronde, en 1649, le jeune roi, qui n'a que 10 ans, doit se réfugier avec sa mère, la régente Anne d'Autriche, dans le Château-Vieux qui a conservé son caractère défensif. On dit que c'est le souvenir cuisant de cet épisode qui a influencé Louis XIV dans sa décision de s'installer à Versailles.

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Louis XIV et sa Cour résident à Saint-Germain jusqu'en 1682. Le roi charge Le Nôtre de l'aménagement des jardins à la française et de la Grande Terrasse. En 1680, il fait agrandir le Château-Vieux par Jules Hardouin-Mansart. L'église paroissiale, située devant le Château-Vieux, est reconstruite de 1681 à 1683.
Le 20 avril 1682, la Cour part définitivement pour Versailles : le roi a alors 43 ans.

Entrée_du_Château_de_Saint_Germain_en_Laye